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Letter from Europe: Germans to the Front

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Sidecar, March 16, 2023.

According to Hofstadter’s Law, obviously a descendent of Murphy’s Law, ‘everything takes longer than you think’. Last year the first to get acquainted with it in a big way was the Russian warlord, Putin, who of course could have spared himself the shock by following the lead of Trotsky and Mao Zedong and spending some time reading Clausewitz. His Special Military Operation having failed to capture Kiev – planned to be finished in a matter of one or two weeks, putting an end once and for all to Ukraine’s endogenous fascism and exogenous Westernism – Putin had to face the unpleasant prospect of a full-scale war of indefinite duration, not just with Ukraine but also, in one form or other, with the United States. (…)

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Deutsche Version:
Germans to the Front!

Makroskop, 16. März 2023.

Auf Druck der USA könnte die indirekte deutsche Beteiligung am Krieg immer direkter werden – und sich ähnlich wie die Rolle als Waffenlieferant entwickeln. (…)

Hofstadters Gesetz, ein Abkömmling von Murphy’s Law, lautet bekanntlich: „Alles dauert länger, als man denkt“. Letztes Jahr machte der russische Kriegsherr Putin mit ihm Bekanntschaft. Wenn er dem Beispiel Trotzkis und Mao Zedongs gefolgt wäre und ein bisschen Zeit mit der Lektüre von Clausewitz verbracht hätte, hätte er sich den Schock ersparen können. (…)

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Versión española:
¡Alemanes, al frente!

El Salto, 19 de marzo 2023.

Estados Unidos se está inclinando por la europeización y, de hecho, la germanización de la guerra.

De acuerdo con la Ley de Hofstadter, descendiente obviamente de la Ley de Murphy, «todo exige más tiempo del previsto». El año pasado, el primero en familiarizarse con este apotegma de un modo estrepitoso fue el señor de la guerra ruso, Putin, que por supuesto podría haberse ahorrado la conmoción si hubiera seguido el ejemplo de Trotsky y Mao Zedong y hubiera invertido un poco de tiempo en leer a Clausewitz. (…)

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Letter from Europe: Getting Closer

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Sidecar, November 7, 2022.

On 17 October, Bundeskanzler Olaf Scholz invoked his constitutional privilege under Article 65 of the Grundgesetz to ‘determine the guidelines’ of his government’s policy. Chancellors do this rarely, if at all; the political wisdom is three strikes and you’re out. At stake was the lifespan of Germany’s last three nuclear power plants. As a result of Merkel’s post-Fukushima turn, intended to pull the Greens into a coalition with her party, these are scheduled by law to go out of service by the end of 2022. Afraid of nuclear accidents and nuclear waste, and also of their well-to-do middle-class voters, the Greens, now governing together with SPD and FDP, refused to give up their trophy. (…)

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Deutsche Version:
Es kommt näher

Makroskop, 2. November 2022.

Warum der drohende Atomkrieg, Paragraf 130 und der erweiterte Amerikanismus Teil einer größeren Geschichte sind. (…)

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Versión española:
Cada vez más próximos, cada vez más cerca de la catástrofe

El Salto, 5 de noviembre 2022.

En la Alemania actual, cualquier intento de situar la guerra ucraniana en el contexto de la reorganización del sistema de Estados global tras la desaparición la Unión Soviética y del proyecto estadounidense de “Nuevo Orden Mundial” relacionado con la misma resulta sospechoso.

El 17 de octubre, el Bundeskanzler Olaf Scholz se acogió a su privilegio constitucional contemplado en Artículo 65 de la Grundgesetz [Constitución alemana] para «determinar las directrices» de la política de su gobierno. Los cancilleres o cancilleras alemanes rara vez recurren a tal Artículo, si es que alguna vez lo hacen, dado que la sabiduría política indica que si lo invocan en tres ocasiones, están fuera. (…)

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Letter from Europe: Pipe Dreams

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Sidecar, September 12, 2022.

When a famously hard-headed statesman starts believing fairy tales, it may be a sign that all is not right with the world. In late July, former German Finance Minister Wolfgang Schäuble gave an interview to Welt am Sonntag, a centre-right Sunday paper. In it, Schäuble publicly renounced his life-long vision of a French-German Kerneuropa, or core Europe. Apparently, with the war in Ukraine, the possibility of even imagining a sovereign Europe with an independent foreign policy now required more than that. The vision he produced was, however, so unworldly as to suggest – coming from a figure known for his ruthless political realism – the opposite: a subversive admission that, with the war, all dreams – left or right – of a Europe with what Macron calls ‘strategic sovereignty’ are nothing but pipe dreams now.

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Deutsche Version:
AusgetrEUmt

Makroskop, 9. September 2022

Wenn die Besten den Verstand verlieren, liegt die Vermutung nah, dass die Welt nicht mehr in Ordnung ist.

Ende Juli gab Wolfgang Schäuble, jetzt elder statesman ohne öffentliches Amt, der Welt am Sonntag ein Interview. (…)

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Versión española:
Desesperación estratégica

El Salto, 9 de septiembre 2022.

¿Hay alguna posibilidad de construir una Europa independiente dotada de una política de seguridad igualmente independiente?

Cuando los mejores son presa del extravío, quizá podemos concluir que las cosas no van realmente bien. A finales de julio, Wolfgang Schäuble concedió una entrevista al Welt am Sonntag, un periódico dominical de centro-derecha. (…)

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Letter from Europe: Means of Destruction

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Sidecar, July 2, 2022.

In 2021, the year preceding its invasion of Ukraine, Russia spent the equivalent of $65.9 billion on its armed forces, amounting to 4.1% of its GDP. Germany, with a population of little more than half of Russia’s, spent $56.0 billion, or 1.3% of GDP. The respective figures were $68.4 billion (2.2%) for the United Kingdom, $56.6 billion (1.9%) for France, and $32.0 billion (1.5%) for Italy. Together the four biggest EU member states outspent Russia by a factor of more than three. United States military spending, equal to 38% of the global total, exceeded Russian spending by a factor of twelve, and combined with the big four European NATO countries by a factor of fifteen. (…)

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Versión española:
Medios de destrucción

El Salto, 5 de julio 2022.

Por muy terrible que sea para el pueblo ucraniano, la guerra de Ucrania no es más que una cuestión secundaria inserta en una historia de dimensiones mucho mayores.

En 2021, el año anterior a su invasión de Ucrania, Rusia gastó 65,9 millardos de dólares (constantes de 2020) en sus fuerzas armadas, lo que equivale al 4,1 por 100 de su PIB. Alemania, con una población de poco más de la mitad de la de Rusia, gastó 56 millardos, o sea, el 1,3 por 100 de su PIB. (…)

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Deutsche Version:
Vernichtungswettlauf: Wer, wen, wann?

Makroskop, 06. Juli 2022.

So schrecklich er für das ukrainische Volk ist, der Krieg in der Ukraine ist nicht mehr als ein Nebenschauplatz in einem viel größeren Drama: dem sich anbahnenden Kampf zwischen einem untergehenden und einem aufstrebenden globalen Möchtegern-Hegemon.

Im Jahr 2021, dem Jahr vor dem Einmarsch in die Ukraine, gab Russland umgerechnet 65,9 Milliarden Dollar (auf dem Stand von 2020) für seine Streitkräfte aus, was 4,1 Prozent seines Sozialprodukts entspricht. Deutschland, dessen Bevölkerung etwas mehr als halb so groß ist wie die Russlands, gab 56,0 Milliarden aus, oder 1,3 Prozent seines Sozialprodukts. (…)

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„Die Frage muss sein: Wie wollen wir leben?“

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Interview mit Michael Risel, SWR2 Zeitgenossen, 1. Juni 2022.

„Soziologe wird man aus einem Gefühl der Fremdheit gegenüber der Gesellschaft, in der man lebt“. Das sagt Wolfgang Streeck, Kind heimatvertriebener Eltern, später Direktor des Max-Planck-Instituts für Gesellschaftsforschung in Köln. Streeck, ein Provokateur im eigenen Milieu, der linke Selbstgewissheiten bewusst in Frage stellt: „Ich bin nicht dazu da, von allen geliebt zu werden.“ (…)

Vollständiges Interview anhören auf swr2.de

Letter from Europe: Return of the King

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Sidecar, May 4, 2022.

If there ever was a question of who is boss in Europe, NATO or the European Union, the war in Ukraine has settled it, at least for the foreseeable future. Once upon a time, Henry Kissinger complained that there was no single phone number on which to call Europe, far too many calls to make to get something done, a far too inconvenient chain of command in need of simplification. Then, after the end of Franco and Salazar, came the southern extension of the EU, with Spain and Portugal joining NATO too, reassuring Kissinger and the United States against both Eurocommunism and a military takeover other than by NATO. Later, in the emerging New World Order after 1990, it was for the EU to prepare to absorb most of the member states of the defunct Warsaw Pact, even as they were fast-tracked for NATO membership. Stabilizing the new kids on the capitalist block economically and politically, and guiding their nation-building and state-formation, the task of the EU, more or less eagerly accepted, would enable them to become part of ‘the West’, as led by the United States in a now unipolar world. (…)

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Versión española:
El retorno del rey

El Salto, 8 de mayo 2022.

Además de alimentar a los nuevos miembros de la OTAN por sí misma, otra tarea aparejada al nuevo estatus de auxiliar civil de la Alianza Atlántica asumido por la Unión Europea es diseñar las sanciones económicas concebidas para dañar todo lo que sea necesario al enemigo ruso, mientras se minimiza el daño provocado por las mismas a amigos y aliados.

Si alguna vez se planteó la cuestión de quién es el jefe en Europa, la OTAN o la Unión Europea, la guerra la ha zanjado, al menos durante un futuro previsible. Hace mucho tiempo, Henry Kissinger se quejaba de que no había un único número de teléfono al cual llamar a Europa, debiéndose realizar innumerables llamadas para conseguir hacer algo, así como de que existía una cadena de mando en exceso inadecuada que demandaba simplificación. (…)

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Deutsche Version:
Die Rückkehr des Königs

Makroskop, 4. Mai 2022.

Wenn es jemals eine Frage war, wer in Europa das Sagen hat, die NATO oder die Europäische Union, dann hat der Krieg sie geklärt – zumindest für die absehbare Zukunft.

Einst beklagte Henry Kissinger, dass es in Europa keine gemeinsame Telefonnummer gäbe, dass man viel zu viele Anrufe tätigen müsse, um etwas zu erreichen, und dass die Befehlskette viel zu umständlich sei und vereinfacht werden müsse. Nach dem Ende von Franco und Salazar kam es dann zur Süderweiterung der EU, wobei Spanien und Portugal zugleich auch der NATO beitraten, was Kissinger und die Vereinigten Staaten sowohl vor dem Eurokommunismus bewahrte als auch vor einer Machtübernahme durch ein anderes Militär als das der NATO. (…)

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Technischer Fortschritt und Historischer Wandel: Engels, der Krieg und die Hypertrophie des Staates im 20. Jahrhundert

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In: Smail Rapic (Hg.), Naturphilosophie, Gesellschaftstheorie, Sozialismus. Zur Aktualität von Friedrich Engels. Berlin: Suhrkamp 2022, 273-289.

Engels stand zeit seines Lebens und steht bis heure im Schatten von Karl Marx, den er um zwölf Jahre überlebte. In diesen Schatten hatte er sich selbst immer wieder gerne gestellt. Der Autodidakt – er hatte ein Jahr vor dem Abitur auf Anweisung seines Vaters das Gymnasium verlassen, um als ältester Sohn in das Familienunternehmen einzutreten — bewunderte die systematisch-philosophische Brillanz des Junghegelianers, den er für ein Genie hielt, im Vergleich zu dem er selber nicht mehr war als, vielleicht, eine Begabung. In der Tat galt das spekulative Denken, in dem Marx sich wie kaum ein anderer auszeichnete, im Umfeld der deutschen philosophierenden Klasse seiner Zeit als die höchste Form wissenschaftlicher Erkenntnis. Engels, der diese Perspektive teilte, mag sich selber zu fußgängerisch, im Sinne von positivistisch-geerdet, vorgekommen sein — und so sah er seine Rolle in der Zusammenarbeit mit Marx meist als die eines Redakteurs, Lektors, Herausgebers, Verlegers, Übersetzers, auch Popularisierers, der die Marx’sche (nicht: die Marx-Engels’sche) Theorie den sozialistischen Bewegungen. für die sie ja bestimmt war, begreifbar zu machen hatte. […]

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English version:

Engels’s Second Theory: Technology, Warfare and the Growth of the State

In: New Left Review 123, May-June 2020, pp. 75-88.

Friedrich Engels famously spent his working life in the shadow of Karl Marx, a position he now occupies for posterity, and one in which he willingly placed himself. Born in 1820 in the Rhineland town of Barmen, he left school a year before his Abitur on the say-so of his father and, as the eldest son, entered the family business. An autodidact, then, his encounter with Marx left him profoundly impressed by the systematic-philosophical brilliance of the young Hegelian, whom he hailed as a world thinker. By comparison, he himself was no more than, perhaps, a talent. […]

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Italian version:

Engels sociologo empirico: tecnologia, guerra e crescita dello Stato

Pubblicato su MicroMega, 8/2020.

Friedrich Engels ha sempre vissuto nell’ombra di Karl Marx. Oggi, nel bicentenario della sua nascita, vale la pena riscoprire l’originalità di un pensiero che alla concezione materialistica della storia ha dato un contributo determinante sottolineando come i mezzi di distruzione esistano accanto ai mezzi di produzione e mettendo l’accento sulla formazione dello Stato, che si inquadra e si sovrappone a quella della classe. Ripercorriamo qui gli approfonditi e rigorosi studi sulla guerra e la tecnologia di colui che può essere definito come uno dei primi sociologi empirici. […]

Traduzione dall’inglese di Ingrid Colanicchia.

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